Les dirigeants israéliens ont clairement fait savoir mercredi que la construction de logements dans les quartiers juifs de colonisation à Jérusalem-Est allait se poursuivre, quitte à défier le président américain Barack Obama et la communauté internationale.

«Il n'y a pas eu de gel de la construction à Jérusalem, et il n'y aura pas un tel gel, telle est la politique des gouvernements israéliens depuis 40 ans», a réaffirmé à la radio publique Tzvi Hauser, secrétaire du cabinet, qui accompagne le Premier ministre Benjamin Nétanyahou en visite aux Etats-Unis.

«Il n'est pas concevable qu'il y ait des limitations à la construction dans les quartiers où vivent 300.000 habitants», a-t-il souligné, en faisant allusion à la douzaine de quartiers de colonisation israéliens construits à Jérusalem-Est, un secteur que l'Etat hébreu a annexé en 1967.

Israël, gouverné par une coalition de droite et d'extrême-droite favorable à la colonisation, a approuvé lundi la construction de 1.300 logements dans le secteur oriental de la Ville sainte, à majorité arabe, suscitant la colère des Palestiniens et les vives critiques de Washington, entre autres.

Le ministre de l'Education, Gideon Saar a lui aussi mis les points sur les «i»: «Nous ne saurions arriver à une situation où l'ensemble de nos activités de planification et de construction seraient paralysées à Jérusalem»