Zhao Lianhai, le père d'un enfant tombé gravement malade après avoir bu du lait frelaté, a été condamné la semaine dernière par un tribunal à deux ans et demi de prison. Son crime : avoir demandé publiquement des réparations pour lui-même, les 300 000 autres enfants dans le même cas et les parents de six enfants qui en sont morts. L'iniquité frappante de ce verdict a soulevé des protestations sur le Web chinois. «Zhao Lianhai a été condamné pour avoir défendu les droits des enfants ! C'est le gouvernement qui est coupable d'avoir échoué dans son rôle de protection de la santé publique !» écrit un internaute. La juge du tribunal est devenue la cible d'insultes. De nombreux sympathisants ont envoyé des donations sur le compte de l'épouse de Zhao Lianhai, qui vit presque sans ressources depuis son incarcération.

Zhao Lianhai, un publicitaire de 34 ans, a été arrêté il y a un an pour «trouble de l'ordre public». Il a crié son innocence mercredi à l'énoncé du verdict. Selon ses deux avocats, il a déchiré ses vêtements de détenu devant le juge et annoncé qu'il entamait une grève de la faim «jusqu'au bout». A l'extérieur du tribunal, dans la banlieue de Pékin, des dizaines de sympathisants scandaient : «Zhao Lianhai n'est pas coupable, c'est un véritable héros !» Son fils malade, âgé de 5 ans, brandissait une pancarte où était inscrit : «Papa, reviens à la maison.» Les deux défenseurs de Zhao n'ont pas eu le droit à la parole, et les juge