Israël a finalement gagné à l’usure contre l’administration américaine : après plusieurs mois de surenchère, de propositions et de contre-propositions, Washington a cédé et annoncé qu’il renonçait à arracher un nouveau gel de la colonisation israélienne en Cisjordanie.

Ce moratoire était réclamé par les Palestiniens pour reprendre les négociations directes avec l’Etat hébreu, laborieusement relancées, début septembre, sous l’égide des Etats-Unis. Les pourparlers avaient été interrompus quelques semaines plus tard par la décision israélienne de reprendre les constructions en Cisjordanie, après un gel de dix mois.

Même si les responsables américains évoquent un «changement de tactique» et un recentrage sur les «questions centrales» du conflit - tracé des frontières, question des réfugiés, statut de Jérusalem -, c'est clairement un échec pour la diplomatie des Etats-Unis. Et surtout pour le président Barack Obama, qui a fait de la résolution du conflit israélo-palestinien un des grands objectifs de son mandat. Selon des responsables américains ayant requis l'anonymat, le refus israélien d'inclure Jérusalem-Est dans un gel des constructions est le principal responsable du revirement de Washington.

Le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, est le grand vainqueur de ce changement de cap américain, tout du moins au sein de sa coalition gouvernementale de droite. «Israël a tenu bon et n'a pas cédé aux exigences étranges et extrémistes des Américains, et