A quelques jours de Noël, le président américain Barack Obama a engrangé deux victoires majeures mercredi: la ratification du traité de désarmement START et l'abrogation de la loi imposant aux militaires gays de taire leur orientation sexuelle.

Après plusieurs semaines de bataille rangée, le Sénat a ratifié Start par 71 voix contre 26, soit plus des deux tiers nécessaires. Treize élus républicains ont voté en sa faveur, justifiant a posteriori une intense campagne de la Maison Blanche pour sauvegarder cette pièce maîtresse du bilan de politique étrangère du président.

Ce dernier a estimé lors d'une conférence de presse que ce vote avait envoyé «un puissant message au monde» quant à l'unité des élus américains sur les questions de sécurité nationale.

Plus largement, le président a affirmé que le bilan du Congrès américain ces dernières semaines avait constitué une «période de progrès» et fait mentir les prédictions des commentateurs après la «raclée» essuyée par son camp démocrate aux législatives de début novembre.

M. Obama est aussi parvenu mercredi à concrétiser l’une de ses grandes promesses de campagne en promulguant la loi permettant aux homosexuels de servir ouvertement dans l’armée américaine, mettant fin à une interdiction en vigueur depuis 17 ans.

«Votre pays a besoin de vous, votre pays vous appelle et nous serons honorés