Le leader indépendantiste basque Arnaldo Otegi a assuré dans une interview que le groupe armé ETA était prêt à abandonner la violence et à poursuivre une stratégie pacifique pour créer un Etat basque indépendant, indique mardi le Wall Street Journal dans son édition en ligne.

Arnaldo Otegi, qui est en prison, a accordé cette interview par écrit au journal américain alors que des proches de Batasuna, le bras politique interdit de l'ETA, ont dit «espérer» une annonce de cessez-le-feu de la part de l'organisation pour la fin de l'année.

Otegi, ex-porte-parole de Batasuna, se trouve en prison pour avoir tenté de reconstituer son parti, interdit depuis 2003 en raison de ses liens avec l'ETA dont il ne condamne pas explicitement la violence.

Arnaldo Otegi parle de «développements à venir», sans plus de précisions, mais rappelle que son mouvement rejette «toute violence pour obtenir des objectifs politiques».

Le journal reconnaît que l'hypothèse d'un prochain abandon des armes laisse «sceptique» en Espagne après le vol par des membres présumés de l'ETA, la semaine passée dans le sud-est de la France, de matériel pour fabriquer des pièces d'identité.

Responsable de la mort de 829 personnes en plus de 40 ans d'attentats, l'ETA est depuis plusieurs mois s