Galileo, le «GPS européen», est une «idée stupide» défendue par la France à des fins militaires, estimait le patron d'un groupe allemand fin 2009 juste avant d'être retenu pour la réalisation d'une grosse partie du projet, montre une note obtenue par WikiLeaks et mise en ligne jeudi.

Publié par le journal norvégien Aftenposten, ce télégramme de l’ambassade des Etats-Unis à Berlin datant du 22 octobre 2009 laisse transparaître le scepticisme du directeur général du fabricant allemand de satellites OHB Technology, Berry Smutny, à l’égard du programme Galileo.

«Je pense que Galileo est une idée stupide qui sert en premier lieu les intérêts français», aurait déclaré M. Smutny au cours d'une rencontre, trois semaines plus tôt, avec des responsables de l'ambassade américaine.

Le programme européen de radionavigation et de positionnement par satellite est «un gaspillage, défendu par des intérêts français, de l'argent des contribuables européens», aurait-il aussi déclaré.

Mais en janvier 2010, OHB System, filiale du groupe allemand OHB Technology, avait créé la surprise en décrochant auprès de la Commission européenne une commande de 566 millions d'euros pour une tranche de 14 satellites destinés au futur «GPS» européen, aux dépens d'Astrium, filiale espace du géant européen EADS.

Selon le télégramme censé résumer la pensée de M. Smutny, Galileo serait né de la volonté française de s’affranchir du GPS américain pour ses opérations militaires.

«