A Paris, un responsable de l'enquête sur l'enlèvement au Niger des deux otages français tués au Mali, dans la nuit du 7 au 8 janvier, a affirmé vendredi à Libération que «les forces militaires françaises ayant donné l'assaut ont abattu par méprise trois gendarmes nigériens qui, en plus, avaient été faits prisonniers». Confirmation d'une autre source haute placée, selon laquelle il «s'agit bel et bien d'une bavure,due à un manque de coordination du COS», le Commandement des opérations spéciales. Mais, a tempéré ce haut fonctionnaire, «ces militaires ont des circonstances atténuantes car, vu du ciel, à bord d'hélicoptères de combat, en pleine nuit, la confusion était possible.»

«Uniforme». C'est pourquoi Alain Juppé a déclassifié, vendredi, les photos et vidéos de cette opération militaire - à la demande du procureur de la République de Paris - «afin de lever le doute». «Ces images montrent que les militaires français ne savaient pas et ne pouvaient pas savoir que les gendarmes nigériens étaient pris en otages par Aqmià bord de leur propre véhicule, un 4 x 4 blanc, si l'on en croit un habilité secret-défense Et les tirs provenaient de leurs ravisseurs». Ces gendarmes kidnappés n'étaient «ni entravés ni attachés» et portaient certes des «hauts d'uniforme, des treillis, mais aussi des bas dépareillés. Du haut des hélicoptères, il n'était même pas évident de voir que ces