Plus de peur que de mal : Nelson Mandela, icône internationale, est rentré chez lui vendredi, après deux jours à l'hôpital. Derrière les hauts murs de sa villa de Houghton, un quartier chic de Johannesburg, Tata («grand-père») reste sous étroite surveillance médicale. Il souffre d'une infection pulmonaire aiguë, a-t-on enfin appris hier par la voix d'un médecin militaire, après deux jours de spéculations, de frayeurs et de prières. Mandela a été placé sous respirateur mercredi, après avoir été évacué en urgence du Cap par hélicoptère, pour être soigné à l'hôpital de Milpark, à Johannesburg, où officie un grand spécialiste des maladies pulmonaires.

«Il a très bien répondu aux traitements», a précisé Vejaynand Ramlakan, le médecin militaire, racontant comment Mandela avait surpris l'équipe médicale en récupérant très vite. «Il n'est pas aussi mobile que nous l'aurions souhaité, mais son attitude positive l'aide à supporter les vicissitudes du grand âge avec beaucoup de grâce», a-t-il poursuivi.

Les «vautours», comme les responsables de l'ANC et les proches de Mandela appellent les journalistes qui se préparent à couvrir sa mort, en seront pour leurs frais. Des cohortes de photographes et de cameramen ont campé aux portes de l'hôpital et devant la maison de Mandela, pendant trois jours, attendant qu'on daigne leur donner des informations. Jacob Zuma, le président en exercice, a appelé jeudi au «calme et à la retenue», depuis Davos, en Suisse, o