Ce sont les combats les plus intenses en vingt ans. Ils opposent depuis quatre jours les militaires thaïlandais et cambodgiens sur leur frontière commune à proximité de l’ancien temple khmer de Preah Vihear.

Côté thaïlandais, plusieurs écoles et maisons ont été détruites par des tirs d'artillerie lourde. Environ 15 000 villageois ont été évacués dans des temples bouddhiques ou des gymnases à l'intérieur des terres. Sept personnes ont été tuées de part et d'autre, dont trois militaires et deux villageois. Les affrontements auraient également fait 45 blessés. Selon un commandant militaire cambodgien, le temple lui-même, un site hindouiste du XI^e siècle, a été sérieusement endommagé. «Une aile de notre temple de Preah Vihear s'est effondrée», a-t-il assuré.

«Inquiet». Le Premier ministre cambodgien, Hun Sen, a jugé le conflit suffisamment sérieux pour demander au Conseil de sécurité des Nations unies de convoquer une réunion d'urgence pour «arrêter l'agression thaïlandaise». Son homologue thaïlandais, Abhisit Vejjajiva, affirme, lui, que son armée n'a fait que se défendre après avoir été prise sous le feu des Cambodgiens. Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, se dit «fortement inquiet» et appelle à «une retenue maximale».

Ces affrontements dépassent clairement en intensité les accrochages qui ont eu lieu sporadiquement depuis l'inscription du temple sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, en j