L’arrestation s’est déroulée devant un café de la Place du Peuple, au cœur de Shanghai. Trois policiers en uniforme accompagnés d’au moins cinq agents en civil se sont emparés ce dimanche d’un étudiant d’une vingtaine d’années.

Le jeune homme avait commencé à s'adresser à une petite foule qui avait répondu à l'appel à manifester pour la démocratie lancé sur internet par la dissidence. «La Chine a besoin, elle aussi, d'une révolution jasmin», écrivait le site «Boxun» — géré par des dissidents chinois à l'étranger.

Celui-ci avait demandé aux Chinois de suivre l'exemple de la Tunisie et de l'Egypte en se réunissant pacifiquement, dimanche à 14 heures, dans toutes les grandes villes du pays pour scander: «nous voulons manger, nous voulons du travail, des logements, et un système équitable». Mais la police, qui suit de près les microblogs comme Twitter qui ont relayé cet appel, était prête à toute éventualité. En ce froid après-midi autour de la Place du Peuple, des dizaines de policiers ainsi qu'un camion anti-émeute équipé de caméras video avaient été mobilisés.

La petite foule qui s’était déplacée n’a pratiquement pas réagi lorsque les policiers ont tiré le jeune audacieux par les vêtements, sur une cinquantaine de mètres, avant de l’embarquer. Les participants, dont beaucoup faisaient mine de passer pour des promeneurs, se sont contentés de prendre quelques photos de l’arrestation avec leurs téléphones portables.

«Les Chinois détestent le communisme