Quarante-neuf migrants somaliens qui tentaient de gagner le Yémen ont péri dans le naufrage de leur embarcation dans le Golfe d'Aden, a indiqué le ministère de l'Intérieur, alors que l'ONU affirmait jeudi que trente corps avaient été repêchés.

Selon un communiqué du ministère yéménite, l'accident s'est produit mardi au large de la province de Chabwa (sud) et l'un des rescapés qui a pu gagner la côte à la nage a alerté les autorités.

Un responsable du Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) à Aden, qui a requis l'anonymat, a indiqué à l'AFP que 30 corps avaient été repêchés et que les recherches d'éventuels survivants se poursuivaient.

Selon ce responsable, le rescapé a affirmé que 55 personnes se trouvaient à bord du bateau des Somaliens qui tentaient de gagner clandestinement le Yémen.

Le naufrage, qui s'est produit à quatre milles de la côte, était probablement dû à «de forts vents qui soufflaient et ont fait chavirer l'embarcation», d'après le ministère.

Chaque année, des dizaines de milliers d'Ethiopiens et de Somaliens fuient leur pays en proie aux violences ou aux difficultés économiques pour tenter de se rendre en bateau au Yémen, où ils espèrent trouver une vie meilleure.

Beaucoup d'entre eux meurent à bord d'embarcations en mauvais état et souvent bondées.

Début janvier, les garde-côtes yéménites avaient retrouvé les corps de 28 migrants africains qui tentaient de gagner clandestinement le Yémen.

Selon le Haut commissariat de l'ONU pour les réfu