Cent mille soldats japonais, un porte-avions américain, des secouristes européens ou chinois avec des chiens spécialement entraînés: d’immenses moyens sont mobilisés pour rechercher les disparus et secourir les rescapés du séisme et du tsunami ayant frappé le Japon.

Le Premier ministre japonais, Naoto Kan, a décidé dimanche de doubler le nombre des soldats et des membres du personnel de secours déployés dans les régions du nord-est dévastées.

«Il y a tellement de personnes qui sont toujours isolées et attendent une aide. Cette situation est très difficile», a expliqué le ministre de la Défense, Toshimi Kitazawa.

Les soldats mobilisés représentent 40% des effectifs totaux des Forces d'Autodéfense, l'armée japonaise, pour faire face à un «désastre national sans précédent», selon M. Kan.

Le dernier bilan officiel faisait état de 688 morts et 1.570 blessés. Mais il devrait s’alourdir car des milliers de personnes étaient portées manquantes, notamment dans le port de Minamisanriku.

Le transport des troupes japonaises sera facilité par la présence d’un porte-avions américain, le Ronald Reagan, au large des côtes nippones.

«Le Ronald Reagan va poursuivre ses opérations près du Japon afin de mieux contribuer aux secours dirigés par les Forces d'autodéfense», a indiqué la marine américaine.

Tokyo a en particulier demandé à utiliser le porte-avions pour permettre à ses hélicoptères de faire le plein.

Proches alliés du Japon, où près de 50.000 de leurs soldats sont b