Alors que l'armée libyenne a annoncé mardi soir une opération imminente contre Benghazi (est), deuxième ville du pays où siègent les instances dirigeantes de l'opposition, tirs de canons anti-aériens et d'artillerie lourde ont été entendus dans la ville peu après 22 heures. S'adressant aux habitants de la ville, l'armée a affirmé: «les forces armées arrivent pour assurer votre sécurité, lever l'injustice qui vous a été faite, vous protéger, et ramener le calme et la vie normale. Il s'agit d'une opération humanitaire menée dans votre intérêt, qui n'est pas destinée à se venger de quiconque».

Plus tôt dans la journée, l'instance dirigeante des rebelles basée à Benghazi a assuré que la ville d'Ajdabiya, pilonnée depuis deux jours par l'armée libyenne, était toujours aux mains des insurgé.  «Ajdabiya est toujours aux mains des révolutionnaires», a déclaré Khaled El-Sayeh, un porte-parole du Conseil national libyen lors d'une conférence de presse à Benghazi, 160 km plus au nord. «Ils ont bombardé la ville depuis une longue distance. Mais actuellement la situation est bonne. Des unités de l'armée ont tenté de rentrer dans la ville, mais nos forces les ont repoussées», a ajouté M. Sayeh.

Interrogé sur une avancée des troupes de Mouammar Kadhafi vers l'est, d'Ajdabiya vers Tobrouk, le porte-parole a démenti, soulignant que le leader libyen n'avait pas «les ressources humaines (militaires) pour faire cela». «Sa seule stratégie est de bom