Plus de 1.600 migrants, dont quelques femmes et enfants, ont débarqué entre lundi et mardi à Lampedusa, a annoncé mardi la capitainerie du port de cette petite île italienne, où affluent depuis la mi-janvier des milliers d'immigrés illégaux.

Au total, la capitainerie a recensé 21 bateaux arrivés depuis lundi matin et transportant 1.623 personnes dont six femmes et six enfants. Le commandement de la capitainerie a constaté une «intense activité de débarquements qui a nécessité l'assistance constante des garde-côtes et de la police et diverses opérations de secours».

Dans la nuit, une patrouille de la marine de guerre a ainsi sauvé une embarcation à la dérive qui commençait à prendre l'eau, à environ 20 milles au sud de Lampedusa, à bord de laquelle se trouvaient 129 immigrés. «Nous sommes arrivés sur place à 02H00 du matin (01H00 GMT). Le bateau ne bougeait plus. Son moteur était certainement en panne», a indiqué à l'AFP le commandant du navire Spica, Francesco Fagnani, par téléphone.

«Compte tenu de la situation, nous devions intervenir. C'était un bateau long de 15 mètres avec 129 personnes», a-t-il ajouté en expliquant qu'une vedette de patrouille les avait épaulés en faisant la navette entre l'embarcation et le Spica.

Par ailleurs, 35 immigrants partis de Tunisie et qui se dirigeaient vers Lampedusa sont portés disparus depuis que leur navire qui transportait au total 40 personnes a chaviré lundi peu après avoir quitté le port tunisien de Zarzis.

Cin