Les rejets radioactifs du site de Fukushima inquiètent la planète entière. Comment vont se comporter ces matières radioactives charriées par les vents et les précipitations ? Où vont-elles atterrir ? Tour d’horizon.
De quoi se compose le nuage radioactif de Fukushima ?
Les produits de fission rejetés dans l'atmosphère - volontairement ou non - sont composés de gaz et de poussières. Les gaz sont les plus volatils, ils s'échappent très vite. On y trouve des iodes et toute la chaîne des gaz rares (krypton, xénon…). «Les iodes sont les plus problématiques, leur impact sur la santé est reconnu, analyse Jean-Christophe Gariel, directeur adjoint de l'environnement à l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN). Ils se fixent sur la glande thyroïde et peuvent déclencher des cancers.» Pour les poussières, on retrouve du plutonium, de l'uranium, du césium, du strontium… Mais bien malin celui qui pourrait donner la composition exacte de ce cocktail radioactif. «Soyons honnêtes, nous ne savons pas grand-chose, confie Jean-Christophe Gariel, ce que nous avons observé, c'est une augmentation de la radioactivité autour de la centrale de Fukushima, mais cela ne nous indique pas la liste des radioéléments du nuage.»
On peut toutefois faire des suppositions en partant de la composition du combustible qui brûle dans les réacteurs de Fukushima. Un des réacteurs est un assemblage de barres de MOX (un mélange d'uranium appauvri et de plutonium) d'Areva et de barres classiques d'uranium enrichi. «L
