Le refus de Berlin de soutenir l'intervention internationale en Libye est sévèrement critiqué en Allemagne où beaucoup s'inquiètent de voir leur pays perdre de son influence et de sa crédibilité.

"Nous ne sommes pas neutres", a réaffirmé mercredi la chancelière Angela Merkel dans un discours à Francfort. "Nous voulons naturellement comme le reste du monde la fin de la guerre que Mouammar Kadhafi mène contre son propre peuple".

Mais l'Allemagne s'est abstenue le 17 mars lors du vote du conseil de sécurité de l'ONU autorisant l'usage de la force pour protéger les populations civiles en Libye. Mardi, elle a décidé de soustraire quatre de ses navires de guerre en Méditerranée au commandement de l'Otan, quelques heures après que l'Alliance eut décidé de faire respecter l'embargo sur les armes contre la Libye.

La décision de l'Otan pourrait "entraîner un recours aux armes. L'Allemagne n'y participera pas", a expliqué le ministère de la Défense.

"Placer ses forces sous commandement allié mais les retirer quand ces forces pourraient être engagées est une contradiction en soi", relève le professeur Christian Tuschoff de l'Université libre de Berlin.

"Cela contredit en outre les déclarations du ministre des Affaires étrangères Guido Westerwelle qui assure que nous soutenons l'embargo", poursuit cet expert. Il n'hésite pas à qualifier de "désastre" l'attitude de son pays dans la crise libyenne.