Au moins 76 personnes ont été tuées dans une explosion lundi dans une usine de munitions dans le sud du Yémen, pillée la veille par des éléments d'Al-Qaïda, selon un nouveau bilan communiqué à l'AFP par un responsable de l'administration locale.

"Entre 75 et 80 personnes ont été tuées dans l'explosion" dans la province d'Abyane, a déclaré un responsable local, Nasser al-Mansari, précisant que "55 cadavres ont été identifiés".

Nasser al-Mansari, secrétaire général du Conseil municipal de la localité de Khanfar, dont dépend administrativement l'usine, a ajouté qu'il n'avait pas été possible d'identifier les autres cadavres, totalement carbonisés ou dont ils ne restaient que des os.

Les victimes sont des civils qui sont entrés lundi dans l'usine pour tenter de récupérer des armes ou des munitions au lendemain d'une opération commando d'éléments d'Al-Qaïda qui ont attaqué cette unité de production militaire et emporté des caisses de munitions.

Le commando d'une trentaine de personnes cagoulées a chargé ces caisses à bord de quatre camionnettes avant de quitter les lieux sans être inquiété.

Les circonstances de l'explosion du lundi n'étaient pas encore éclaircies et le bilan des victimes pourrait s'alourdir car la recherche des tués et des blessés continue sur place. Une enquête a été ordonnée.

L'usine de munitions appelée "17 octobre" est située près de Jaar, un bastion d'Al-Qaïda, dont les éléments ont eu des accrochages avec l'armée pour le contrôle de ce