La France, qui recevait jeudi le président palestinien Mahmoud Abbas en visite à Paris, réfléchit de plus en plus ouvertement à une reconnaissance de l'Etat palestinien par l'Union européenne pour dépasser la paralysie du processus de paix avec Israël.

«La reconnaissance de l'Etat de Palestine est une option à laquelle nous réfléchissons actuellement avec nos partenaires européens, dans l'optique de créer un horizon politique à même de relancer le processus de paix», a déclaré jeudi à New York l'ambassadeur de France à l'ONU Gérard Araud, lors d'une réunion du Conseil de sécurité sur le Moyen-Orient.

L'ambassadeur faisait cette déclaration alors qu'à Paris Mahmoud Abbas était reçu par Nicolas Sarkozy pour, a-t-il dit, lui «demander conseil» sur les démarches à suivre en vue de la reconnaissance d'un Etat de Palestine.

Face au blocage des négociations de paix, interrompues après une brève relance en septembre, Paris semble envisager sérieusement cette reconnaissance, même en l'absence d'accord entre les deux parties.

Depuis sa prise de fonction fin février, le chef de la diplomatie française Alain Juppé s'est exprimé à deux reprises en ce sens. «C'est une question à laquelle il faut réfléchir et à laquelle nous réfléchissons. Et elle se posera au mois de septembre ou octobre», a-t-il affirmé cette semaine. Nicolas Sarkozy n'a pas pris position récemment.

Mais interrogé sur France 24, Mahmoud Abbas a estimé jeudi que les Européens étaient prêts à reconnaî