L’idée que l’acteur américain Arnold Schwarzenegger puisse briguer la présidence de l’Union européenne suscite un mélange de franche hilarité et de malaise à Bruxelles, car elle renvoie à l’Europe l’image de la faiblesse de ses nouvelles institutions.

«Ça m'a bien fait rigoler», confesse l'ancien Premier ministre belge, Guy Verhosftadt, et chef de file des libéraux au Parlement européen.

Il est vrai que Schwarzenegger, ancien «Monsieur Univers» originaire d'Autriche, amateur de cigares et de grosses voitures, tranche singulièrement avec l'austère et fragile Herman Van Rompuy, passionné de poésie japonaise et de retraites religieuses, qui préside aujourd'hui le Conseil européen.

«Conan le barbare» et «Haiku Herman»: le rapprochement des surnoms des deux hommes suscite des sourires dans les institutions européennes.

L’idée d’une candidature de l’acteur de 63 ans, qui s’interroge sur son avenir politique après deux mandats de gouverneur de la Californie, a été lancée par son ancien chef de cabinet, Terry Tamminen.

Sous forme de boutade: «Dans les prochaines années, l'Union européenne va devoir se trouver un président de plus grande envergure, quelqu'un capable d'unifier l'Europe», a-t-il affirmé au magazine américain Newsweek.

Une vision très américaine qui «témoigne d'une méconnaissance totale de l'Europe», s'agace