L'opération au cours de laquelle Oussama Ben Laden a été tué a été menée par des "Navy Seals", les forces spéciales de la Marine américaine, hommes d'élite surentraînés et habitués de ces missions depuis le début des guerres en Afghanistan et en Iraq.

Loin de l'échec de la tentative de sauvetage des otages de l'ambassade américaine de Téhéran en 1980, dont les leçons seront tirées sept ans plus tard avec la création du Commandement des opérations spéciales (USSOCOM), cette unité de 2.300 hommes connaît son heure de gloire avec la mort de l'homme le plus recherché du monde.

Selon un responsable américain, les Navy Seals, un acronyme de Sea, Air, Land (mer, air, terre) qui signifie également "phoque", ont constitué le groupe d'assaut de ce qui a vraisemblablement été une opération interarmées.

La mission a sans doute impliqué des pilotes d'hélicoptères de l'armée de Terre et des membres de l'armée de l'Air, selon Dick Hoffmann, un expert de la Rand Corporation, qui a passé 20 ans dans cette unité (1987-2007). Selon lui, il s'agit d'une mission classique dite de "kill-capture".

Depuis le lancement de la "guerre contre le terrorisme" par George W. Bush, ces opérations sont devenues la "dominante" de l'activité des Seals, explique-t-il dans un entretien à l'AFP.

L'objectif est de mettre la main sur la cible pour en tirer des renseignements. Sauf si la personne est armée et représente une menace pour l'équipe d'intervention. Dans ce cas, "