Les forces de sécurité du président syrien Bachar al-Assad ont beau intensifier la répression et multiplier les arrestations préventives - plus de 1 000 cette semaine selon les organisations de défense des droits de l’homme -, ses opposants demeurent courageusement mobilisés contre le régime.

Vendredi, des manifestations rassemblant plusieurs milliers de personnes ont défilé sur tout le territoire pour une journée «du défi». A Homs, troisième ville de Syrie, 8 protestataires ont été tués et plusieurs autres blessés par des tirs de l'armée, selon les opposants. L'agence officielle Sana affirmait vendredi soir qu'un officier et 4 policiers avaient été tués dans la ville «par un groupe armé». Cinq autres manifestants auraient trouvé la mort à Hamma, au nord de Damas. Si l'armée poursuivait son retrait de Deraa (100 km au sud de Damas), des chars avaient pris position dans le centre de Homs, ainsi que dans plusieurs quartiers de la périphérie. Dans le nord du pays, des cortèges ont sillonné les rues de Qamishli, Amouda et Derbasiyeé, trois localités à majorité kurde tandis que 2 500 personnes s'étaient rassemblées à Banias, sur la côte méditerranéenne. Des rassemblements ont aussi eu lieu à Kafar Noubol (nord de Damas), Deir el-Zor (est) et Al-Boukamal, à la frontière avec l'Irak.

Dans la capitale, les opposants ont bravé les directives du ministère de l'Intérieur les enjoignant de «s'abstenir de participer à tout sit-in ou manifestation». Plusieurs cent