L’ancien chef militaire des Serbes de Bosnie Ratko Mladic, recherché pendant seize ans par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, a été transféré mardi de Belgrade aux Pays-Bas où il a été remis au TPIY.

Ratko Mladic, 69 ans, est arrivé vers 17H45 GMT à l'aéroport de Rotterdam (ouest des Pays-Bas) à bord d'un avion portant l'inscription «République de Serbie» qui a été garé à l'intérieur d'un hangar, à l'abri des regards, selon des images diffusées par la télévision publique néerlandaise.

M. Mladic devait être pris en charge par des représentants du bureau du procureur et du greffe, puis conduit au quartier pénitentiaire du TPIY à La Haye, à une vingtaine de kilomètres de Rotterdam.

La ministre serbe de la Justice, Snezana Malovic, avait annoncé vers 17H30 (15H30 GMT) devant la presse à Belgrade que Ratko Mladic était «dans l'avion en route vers La Haye».

Arrêté jeudi à Lazarevo, un village du nord-est de la Serbie, l’ancien général avait tenté de s’opposer à son transfèrement vers les Pays-Bas, sa défense arguant de son état de santé alarmant.

Mais la justice serbe avait rejeté mardi en début d’après-midi l’appel interjeté par M. Mladic, ouvrant la voie à son départ pour les Pays-Bas.

Il est accusé de génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis pendant la guerre de Bosnie (1992-1995) qui a fait environ 100.000 morts et 2,2 millions de déplacés.

Ratko Mladic qui encourt la prison à vie était l’un des deux derniers fugitifs recherc