OJ. Simpson payera. Seize mois après avoir été acquitté du double meurtre (le 12 juin 1994) de son ex-épouse, Nicole Brown, et d’un ami de celle-ci, Ronald Goldman, l’ex-star de football américain a été jugée par un jury civil responsable de ce double assassinat. Cette décision permettra aux familles des victimes d’exiger le paiement de dommages et intérêts qui devraient être particulièrement élevés : le jury a déjà décidé d’accorder 8,5 millions de dollars (46 millions de francs) à la famille de Ronald Goldman, mais les délibérations vont se poursuivre dans les prochains jours sur l’étendue de la responsabilité financière de Simpson.

D’un point de vue strictement technique, cette décision paradoxale s’explique principalement par des raisons de procédure. Si, aux yeux de la justice pénale, O.J. Simpson est un homme innocent (faute d’avoir été jugé coupable au-delà d’un «doute raisonnable»), les membres du jury civil n’avaient pas à exprimer une opinion différente pour le juger, responsable des conséquences matérielles de ces mêmes meurtres : il leur suffisait de déterminer que la «concordance d’indices» penchait de manière «prépondérante» en faveur de sa culpabilité. Ils n’avaient pas besoin non plus pour arriver à cette décision de parvenir à un consensus, dans un procès civil une majorité de 9 sur 12 suffit. Cette règle, toutefois, n’a pas eu à être appliquée : c’est unanimement que les jurés ont estimé que Simpson était l’assassin responsable.

Ces nouvelles règles du jeu o