Des graines germées sont à l'origine de l'épidémie de diarrhées mortelles qui a fait 33 morts en Europe, dont 32 en Allemagne, a annoncé, ce vendredi, le directeur de l'Institut fédéral de veille sanitaire.

Ce vendredi matin, le dernier bilan faisait état de 31 décès. Il y a désomrais deux nouvelles victimes d'origine allemande, ont indiqué des autorités sanitaires régionales.

C'est au cours de l'après-midi que les morts d'une septuagénaire de Schleswig-Holstein (nord) et d'un homme de 81 ans, hospitalisé à la clinique universitaire d'Hambourg-Eppendorf, ont été rendues publiques.

"Ce sont les graines germées" qui sont en cause, a déclaré Reinhard Burger, directeur de l'Institut Robert Koch (RKI), lors d'une conférence de presse à Berlin des trois instituts sanitaires fédéraux impliqués dans le dossier.

Selon les analyses, "les gens qui ont mangé ces graines ont neuf fois plus de chances d'avoir des diarrhées sanglantes et d'autres signes d'infection par la bactérie Eceh que ceux qui n'en ont pas mangées", a-t-il dit.

Il y a eu des analyses "multiples", dans les champs et dans les produits d'une exploitation du nord de l'Allemagne, Gärtnerhof à Bienenbüttel, qui n'ont certes pu prouver la présence irréfutable de la bactérie, mais "la chaîne d'indices est tellement importante" qu'on peut identifier désormais l'origine de la contamination, ont expliqué les responsables des autorités sanitaires.

Cette conférence de presse réunissait le