De violents heurts ont éclaté dimanche à Jisr al-Choughour, où l'armée s'est déployée en force pour reprendre le contrôle de cette ville du nord-ouest de la Syrie que des milliers d'habitants ont fui ces derniers jours. En proie à une forte protestation anti-régime, le gouvernorat d'Idleb (nord-ouest), à 330 km au nord de Damas, fait l'objet d'une opération d'envergure de l'armée depuis vendredi.

"Ils sont en train d'attaquer à Jisr al-Choughour avec des chars, des hélicoptères et de l'artillerie lourde", a raconté Ali, un réfugié syrien de 27 ans rencontré par l'AFP sur un chemin de contrebandiers du côté turc de la frontière.

Un militant sur place a raconté à l'AFP par téléphone que tôt dimanche matin "l'armée a commencé à pilonner d'une manière intense la ville à partir de chars et avec des armes lourdes, ensuite elle a pris d'assaut la ville". La télévision publique a elle aussi indiqué que les troupes sont entrées dans Jisr al-Choughour dimanche matin.

Ville de 50.000 habitants, Jisr al-Choughour est quasi-déserte depuis une semaine en raison des combats qui s'y déroulent. Le régime parle d'affrontements avec des "groupes armés", des témoins évoquent plutôt une mutinerie et un ratissage méthodique et sanglant des autorités.

"Il y a maintenant une séparation au sein de l'armée et un groupe essaie de protéger les gens: il a fait sauter deux ponts", a ajouté Ali, affirmant tenir ces informatio