New York vivait une nuit de célébration vendredi après l'approbation par le Sénat de l'Etat de la loi reconnaissant le droit au mariage homosexuel, par 33 voix contre 29, un vote historique après des années d'échec devant cette chambre haute.

Le projet de loi avait été approuvé jusqu'ici quatre fois par l'Assemblée, mais avait toujours été rejeté au Sénat.

La loi, fortement amendée par les sénateurs républicains ces derniers jours, prévoit un certain nombre d'exceptions de nature religieuse. Elle devrait être approuvée dans sa nouvelle version dans les prochaines heures par l'Assemblée à majorité démocrate et promulguée par le gouverneur Andrew Cuomo, qui est à l'origine de la présentation du projet.

Andrew Cuomo est arrivé dans la salle après le vote, accueilli par des applaudissements. Les premiers mariages new-yorkais devraient commencer dans quelques semaines, ouvrant la voie à un boom de célébrations.

Des explosions de joie ont accueilli le scrutin dans les quartiers à forte concentration homosexuelle, notamment Greenwich Village, à l'ouest de Manhattan, où des dizaines de militants étaient réunis depuis le début de la soirée.

Le Sénat de l'Etat, qui aurait du être en vacances lundi soir, était réuni depuis mardi en session extraordinaire pour peaufiner le texte approuvé la semaine dernière par l'Assemblée, et y introduire des exceptions, notamment de nature religieuse.

A l'extérieur du bâtiment du Sénat --qui se trouve à Albany, capitale de l'Etat à plus