Le défenseur des droits de l'Homme chinois Hu Jia a été libéré après avoir purgé une peine de plus de trois ans de prison pour tentative de subversion, a annoncé dimanche son épouse.

"Après une nuit sans sommeil, Hu Jia est arrivé chez lui à 02h30 du matin. Tranquille, très heureux", a écrit Zeng Jinyan, également militante des droits de l'Homme, sur son compte Twitter.

Hu Jia, 37 ans, avait été condamné en avril 2008, quelques mois avant les jeux olympiques, à trois ans et demi de prison pour tentative de subversion en raison de ses propos publiés sur l'internet et ses entretiens accordés à la presse étrangère.

Il s'était heurté au pouvoir communiste pour avoir défendu les malades du sida et des causes environnementales, ainsi que le mouvement pour la démocratie de la place Tiananmen.

Hu Jia s'était vu décerner le prix Sakharov "pour la liberté de pensée" en 2008 par le Parlement européen.

Il a souvent été cité pour le prix Nobel de la paix depuis sa condamnation.

C'est la seconde fois en l'espace de quelque jours que la Chine libère un dissident connu. Elle avait annoncé jeudi dernier la libération sous caution de l'artiste dissident Ai Weiwei.

L'épouse de Hu Jia avait indiqué sur son compte Twitter que son mariverrait sa liberté restreinte pendant un an et n'aurait notamment pas le droit de parler à la presse.

Elle avait indiqué par ailleurs qu'"il devrait soigner sa cirrhose et prendre soin de sa famille". Hu Jia, avait-elle précisé,