Un soldat français de 24 ans est décédé samedi en Afghanistan à la suite d'un tir d'insurgés (est), deuxième chasseur du régiment de Pamiers (Ariège) tué en une semaine et 63e militaire français mort dans ce pays depuis fin 2001, a annoncé samedi l'Elysée.

"Le président de la République a appris avec beaucoup d'émotion la mort d'un chasseur de 1ère classe du 1er Régiment de Chasseurs Parachutistes. Au cours d'une opération en Kapisa, alors qu'il effectuait une mission de reconnaissance à pied, il a été mortellement blessé par un tir des insurgés", écrit l'Elysée.

Le chef de l'Etat "présente à la famille et aux proches du soldat tué au combat ses plus sincères condoléances et s'associe à leur peine" et "réaffirme l'engagement de la France aux côtés du peuple afghan et des autorités afghanes pour mener à son terme, avec ses Alliés, le processus de transition".

Selon l'état-major des armées, à la suite de cet accrochage, une patrouille mixte d'hélicoptères Tigre et Gazelle et des éléments d'artillerie sont intervenus et ont "neutralisé" une demi-douzaine d'insurgés.

L'incident s'est produit quand une section en mission de reconnaissance a été "violemment prise à partie" par un groupe d'insurgés dans la région de Tagab. La section assurait en bordure de route la protection d'éléments du génie en train de rechercher des engins explosifs improvisés (IED), a précisé le porte-parole de l'état-major, le colonel Thierry Burk