Les protestations syriennes ont battu tous les records ce vendredi. Ils étaient un demi-million, venus de tous les quartiers, à Hama, la ville martyre où Hafez al-Assad, le père du président Bachar, fit exécuter 30 000 personnes qui l’avaient défié en 1982. Du jamais vu depuis le début de la révolte, mi-mars.

Arrestations. Comme son père, le fils du dictateur utilise lui aussi la manière forte. En fin d'après-midi, on comptait déjà six morts. «Trois manifestants ont été tués à Homs, deux dans le quartier de Qadam à Damas, et un à Daraya, près de Damas, par les tirs des forces de l'ordre», selon le chef de l'Organisation nationale des droits de l'homme, Ammar Qorabi, basé en Egypte. Un bilan dont on sait déjà qu'il n'est que provisoire. La répression a fait, selon les organisations des droits de l'homme, quelque 1 300 tués. Elle a déplacé des milliers de personnes. Mais elle n'a pas cassé le mouvement, malgré les milliers d'arrestations et l'utilisation de la torture.

Les autorités affirment de leur côté que les insurgés, qu’elles accusent de flirter avec l’islamisme, sont armés et qu’ils ont tué près de 500 policiers et militaires. Mais toutes ces déclarations sont invérifiables puisque la presse internationale est pratiquement bannie du pays. Le régime Al-Assad qui, de père en fils, tient le pouvoir depuis quarante ans, a donné peu de signes d’assouplissement à part l’autorisation, lundi dernier, d’un premier rassemblement public d’intellectuels et d