Plus d'un millier de familles ont fui les combats entre l'armée pakistanaise et les rebelles islamistes dans une zone tribale frontalière de l'Afghanistan, ont annoncé lundi les autorités locales.

L'aviation pakistanaise a lancé lundi une nouvelle opération visant à déloger les insurgés d'un axe reliant le nord et le sud de Kurram, l'un des sept districts tribaux du nord-ouest, bastions de la rébellion menée par les talibans et leurs alliés d'Al Qaeda.

"Plus de 1.000 familles ont fui la zone depuis la semaine dernière", a déclaré Arshad Khan, chef de l'autorité de gestion des catastrophes dans les zones tribales.

"Et nous nous attendons à ce que 4.000 autres familles fassent de même demain, et qu'au total entre 8.000 et 12.000 familles soient déplacées à cause de cette opération militaire", a-t-il ajouté.

Le Pakistan subit une pression continue des Etats-Unis, leur premier bailleur de fonds dont il a épousé à la fin 2001 la "guerre contre le terrorisme", pour déloger les rebelles de ces zones tribales reculées.

Cette pression a redoublé depuis qu'un commando des forces spéciales américaines a tué le chef d'Al Qaeda, O