La Malaisie n'avait pas connu de manifestation d'une telle ampleur depuis quatre ans. Samedi, des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues de la capitale Kuala Lumpur pour exiger que les prochaines élections générales, prévues d'ici à 2013, soient «libres et transparentes». Les protestataires veulent notamment des réformes électorales destinées à prévenir les votes multiples ou achetés. L'opposition à la coalition actuelle - au pouvoir depuis l'indépendance du pays en 1957 -, a en effet réalisé une percée aux élections de 2008 et s'inquiète de la régularité des votes pour le prochain scrutin.
L'interdiction de manifester ordonnée par le gouvernement du Premier ministre Najib Razak, les arrestations préventives d'opposants et le bouclage total de certains quartiers n'ont pas empêché la foule d'exprimer son mécontentement. La manifestation s'est terminée par des heurts sporadiques entre la police et de petits groupes de protestataires pourtant très disciplinés, qui se sont abstenus de jeter des pierres ou de briser les vitrines des magasins. La police a pour sa part fait usage à plusieurs reprises de gaz lacrymogènes et un manifestant a trouvé la mort «en raison de difficultés respiratoires», a indiqué le Parti d'action démocratique (DAP, opposition).
Selon un porte-parole de la police, 1 667 manifestants ont été arrêtés avant ou pendant la manifestation. Tous auraient été remis en liberté. Si la vie à Kuala Lumpur est revenue à
