Ahmed Wali Karzaï, demi-frère du président afghan Hamid Karzaï et homme fort du sud du pays, a été tué mardi chez lui à Kandahar, ont annoncé à l'AFP des responsables afghans, un assassinat aussitôt revendiqué par les rebelles talibans.

Le meurtre de cet homme controversé, accusé notamment d'être impliqué dans le trafic de drogue, est un sérieux revers pour Kaboul, tant il était un indéfectible soutien de son frère dans cette région instable et stratégique où les forces de l'Otan tentent de repousser les rebelles talibans.

"Nous pouvons confirmer qu'il a été tué", a déclaré à l'AFP le porte-parole des autorités provinciales de Kandahar, Zalmay Ayoubi.

Le porte-parole du ministère afghan de l'Intérieur, Seddiq Seddiqi a confirmé "l'attentat" contre le frère du président Karzaï et la mort de celui-ci.

Un porte-parole des talibans, joint par l'AFP, a revendiqué l'assassinat du frère du président, le qualifiant d'un "des plus grands succès" des talibans depuis la reprise de leurs offensive au printemps.

Selon Yousuf Ahmadi, l'assassin de Wali Karzaï, nommé Sardar Mohammad, avait été chargé de l'assassinat par les talibans

Un membre de l'agence afghane du renseignement (NDS) avait auparavant indiqué, sous le couvert de l'anonymat, que l'assassin se nommait Sardar Mohammad, et qu'il était un vieil ami de Ahmed Wali Karzaï à qui il rendait visite à son domicile.

"Sardar et Ahmed Wali étaient seuls dans la piè