La France retirera d'Afghanistan un quart de ses soldats -soit un millier d'hommes- d'ici à fin 2012, a annoncé mardi le président Nicolas Sarkozy sur la base avancée de l'armée française à Tora, non loin de Kaboul.

«Il faut savoir finir une guerre», a-t-il ajouté devant des journalistes au cours de cette visite-surprise en Afghanistan.

«Il n'a jamais été question de garder indéfiniment des troupes en Afghanistan», a conclu le chef de l'Etat.

Quelque 4.000 militaires français sont déployés dans le pays, la plupart en Surobi, à Kaboul et dans la province de Kapisa. «Les effectifs restants seront concentrés en Kapisa» après fin 2012, a indiqué M. Sarkozy.

Le chef de l'Etat s'est rendu dès son arrivée à la base avancée française de Tora, dans le district de Surobi (est de Kaboul), au lendemain de la mort d'un soldat français de 22 ans, victime d'un «tir accidentel».

C'est le douzième militaire français tué dans le cadre des opérations en Afghanistan depuis le début de l'année, et le 64e depuis le début de l'intervention française fin 2001.

A Tora, le général Emmanuel Maurin, chef des troupes françaises en Afghanistan, a exposé à M. Sarkozy la situation sur le terrain, marquée selon lui par «une radicalisation de l'insurrection, qui ne s'est néanmoins pas étendue parmi la population».

Etait égalem