Ce sont les plus importants défilés jamais organisés contre le régime de Bachar al-Assad et, pour la première fois, la contestation a largement débordé vendredi dans certains quartiers de Damas, où l’armée a tiré à balles réelles sur les manifestants. Dans la seule ville de Hama, devenue le cœur battant de la révolte à 210 km de la capitale, plus de 500 000 personnes sont descendues dans la rue, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme. Et au moins 350 000 à Deir el-Zor, dans l’est du pays. Au total, ce sont donc plus d’un million de manifestants qui ont bravé, vendredi, les forces de sécurité, ce qui est sans précédent depuis le 15 mars, date du début du mouvement de contestation. La même ONG syrienne a dénombré près d’une trentaine de tués parmi les contestataires, dont 16 pour Damas.

«Il s'agit d'un développement important et d'un message aux autorités pour dire que les manifestations s'amplifient», a commenté Rami Abdel Rahmane, de l'Observatoire syrien des droits de l'homme. Le fait que la plupart des victimes ont été tuées dans la capitale et ses environs témoigne que plusieurs quartiers de Damas sont entrés à leur tour en rébellion.

C’est une mauvaise nouvelle pour le régime de Bachar al-Assad qui avait jusqu’alors réussi à préserver la ville de l’agitation qui a saisi le reste du pays. Longtemps, la contestation fut essentiellement le fait d’étudiants. Cette fois, selon l’opposition, ce sont plus de 150 000 personnes qui ont défilé dans le quartier Mi