Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) s’est rendu lundi à la centrale nucléaire accidentée de Fukushima, dans le nord-est du Japon, afin d’évaluer les travaux en cours pour contenir la plus grave catastrophe nucléaire depuis 25 ans.

Yukiya Amano, directeur général de l’agence des Nations unies, avait revêtu une tenue de protection contre les radiations avant de pénétrer dans le site endommagé par un tsunami géant le 11 mars, déclenché par un séisme de magnitude 9 au fond de l’océan Pacifique.

«Je voudrais évaluer ce que l'AIEA peut faire pour aider», a dit l'ancien diplomate nippon aux journalistes dans une gare proche de la centrale Fukushima Daiichi. «Je voudrais écouter ce que les équipes sur place ont à dire à propos des difficultés qu'elles rencontrent et les sentiments qu'elles ressentent à faire ce travail jour et nuit», a-t-il ajouté devant les caméras de la télévision publique NHK.

Après l’arrêt des circuits de refroidissement, le combustible nucléaire de quatre des six réacteurs de la centrale a commencé à fusionner, provoquant des explosions et des rejets radioactifs à des dizaines de kilomètres alentour.

Quelque 80.000 personnes habitant dans un rayon de 20 kilomètres autour du site atomique ont été forcées de quitter leur domicile. Yukiya Amano doit rencontrer au cours de la semaine des responsables politiques japonais pour discuter de la sûreté nucléaire.

Dans un rapport rendu public en juin, l’AIEA a critiqué la réaction