Un prêtre catholique de Hong Kong a annoncé mardi qu'on lui avait interdit de pénétrer sur le territoire chinois à la suite de la tension grandissante entre le Vatican et Pékin concernant l'ordination de prêtres sans l'aval du pape en Chine.

Franco Mella, un prêtre d'origine italienne, a indiqué que les responsables de l'immigration l'avait empêché le 19 juillet de se rendre sur le continent à un poste de contrôle entre Hong Kong et la ville chinoise de Shenzhen. Le père Mella, qui s'était joint aux nombreuses protestations à Hong Kong contre les ordinations d'évêques chinois sans l'aval du pape, a déclaré que son visa était valable et qu'il n'avait jamais rencontré de problèmes auparavant pour se rendre sur le continent au cours des deux dernières décennies.

"Ils m'ont gardé dans une pièce pendant une heure et m'ont demandé de regarder la télévision. Ils sont ensuite revenus et m'ont dit que mon visa pour la Chine avait été annulé", a raconté le prêtre, âgé de 62 ans. "Ils ne m'ont pas donné les motifs du refus. Trois responsables m'ont reconduit au poste de contrôle du côté de Hong Kong", a ajouté le père Mella qui partage son temps entre la région semi-autonome de Hong Kong et le continent chinois. Les appels téléphoniques aux services de l'immigration sont restés sans réponse.

Franco Mella, qui avait projeté de se rendre dans la province orientale du Henan, avait fait un séjour sans problème à Pékin il y a moins d'un mois.

Au cours des derniers mois, le Vat