La Maison Blanche a affirmé mercredi soir qu'un compromis était toujours «essentiel et possible» pour relever le plafond de la dette malgré l'absence apparente de progrès au Congrès à six jours de l'échéance après laquelle les Etats-Unis risquent un défaut de paiement.

«Nous pensons toujours fermement qu'un compromis est essentiel et possible», a affirmé le porte-parole du président Barack Obama, Jay Carney, sur fond d'inquiétude grandissante de la communauté internationale face aux conséquences potentiellement catastrophiques d'un défaut de la première économie mondiale.

Rongée par la nervosité en l’absence d’avancée, la bourse de New York a fini en forte baisse: le Dow Jones a perdu 1,59% et le Nasdaq 2,65%.

«Le Congrès doit agir. Nous nous sommes engagés avec intensité dans des négociations» avec les élus, a assuré M. Carney.

Et pour la première fois il a laissé entendre que le Trésor préparait l'adaptation du fonctionnement de l'Etat fédéral après le 2 août en cas d'impasse persistante. «Ils sont en train d'y travailler», a-t-il dit.

Au Capitole de Washington, où les alliés démocrates de M. Obama sont majoritaires au Sénat et ses adversaires républicains contrôlent la Chambre des représentants, l’heure n’était apparemment toujours pas au rapprochement.

Mercredi soir, 51 sénateurs démocrates et deux indépendants, ont signé une lettre au président républicain de la Chambre des représentants, John Boehner, pour lui dire qu’ils ne soutiendraient