La Chambre des représentants américaine a reporté jeudi un vote sur un plan de relèvement du plafond de la dette par ailleurs voué à l’échec au Sénat, nouvelle manifestation du blocage politique persistant à Washington à cinq jours d’un possible défaut de paiement.

Face à la nervosité des marchés effrayés par la perspective d'une cessation de paiement de la première économie mondiale après le 2 août, le porte-parole de la Maison Blanche a répété que l'exécutif restait «optimiste» sur la possibilité de voir les élus sceller un compromis de dernière minute.

De son côté, la directrice du Fonds monétaire international Christine Lagarde a mis en garde jeudi contre les conséquences de l’impasse si elle devait se poursuivre.

«Cela provoquerait probablement une baisse du dollar par rapport aux autres monnaies, et probablement des doutes dans l'esprit des gens qui conservent des devises, sur le fait de savoir si le dollar est effectivement la monnaie de réserve ultime et de premier ordre», a-t-elle indiqué sur la chaîne PBS.

«Je n'ai pas de mots assez forts pour souligner à quel point c'est grave au niveau mondial», s'est alarmé pour sa part le sénateur démocrate John Kerry, président de la commission des Affaires étrangères.

Côté Bourses, Wall Street est resté morose après un début de semaine déprimé face au blocage; le Dow Jones a perdu 0,51% mais le Nasdaq a gagné 0,05%, tandis que Francfort a reculé de 0,86% et Paris de 0,57%.

Quelque 14 patrons de banques, c