Le chef du gouvernement socialiste espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, a annoncé vendredi des élections législatives anticipées le 20 novembre, bousculé par un contexte économique difficile, un chômage record et des pressions jusque dans son propre parti.

Les élections, prévues en mars 2012, «auront lieu le 20 novembre», a déclaré M. Zapatero, assurant avoir mené à bien sa mission de remettre sur les rails l'économie du pays. «C'était le choix naturel, raisonnable», a-t-il dit.

Ces élections étaient réclamées avec insistance par le Parti Populaire (PP), le principal parti de droite, en particulier depuis la lourde défaite socialiste aux élections régionales du 22 mai.

De hauts responsables socialistes ont penché dans le même sens y compris, selon les médias, le candidat aux élections Alfredo Perez Rubalcaba.

M. Zapatero, qui ne se représentera pas, a profité de la conférence de presse où il dressait le bilan du premier semestre pour annoncer ces élections, après avoir déclaré que «le gouvernement a rempli une bonne partie des objectifs de la deuxième partie du mandat».

«Dans un contexte toujours compliqué, l'économie montre des signes positifs... Nous avons posé les bases de la reprise», a-t-il affirmé, alors que l'économie espagnole a légèrement crû au premier trimestre (0,3%) mais souffre encore d'un chômage endémique.

«Pour cette raison, c'est le moment d'annoncer le calendrier des prochaines élections», «au nom de l'intérêt général»<