Le pape Benoît XVI a quitté l'Espagne dimanche en appelant les jeunes catholiques à diffuser leur foi, après la messe finale des Journées mondiales de la jeunesse qui a rassemblé dans la ferveur un million et demi de pèlerins du monde entier.

Après une veillée de prière perturbée par un violent orage et une nuit à la belle étoile, une marée humaine a acclamé une nouvelle fois le pape dimanche matin sur la base aérienne de Cuatro Vientos, près de Madrid, où il a célébré la messe.

"J'aimerais pouvoir vous rencontrer dans deux ans" à Rio, a lancé Benoît XVI, âgé de 84 ans, à la foule, en annonçant les prochaines JMJ à Rio de Janeiro en 2013.

En quittant Madrid dans la soirée, il a salué l'Espagne, où il était en visite pour la deuxième fois en moins d'un an, comme une "grande nation", qui "sait et peut progresser sans renoncer à son âme profondément religieuse et catholique".

Il a appelé les jeunes "à diffuser jusqu'aux confins du monde la joyeuse et profonde expérience de foi vécue dans ce noble pays".

Le matin, Benoît XVI était arrivé en papamobile au milieu de la foule bigarrée de jeunes de 193 pays, qui venaient de passer une nuit blanche sur la base de Cuatro Vientos.

Il était monté sur l'immense estrade blanche surmontée d'un arbre de vie, symbolisant la croissance de la foi, mais dont la construction coûteuse a été critiquée par le camp laïc.

Au milieu de centaines d'évêques et de prêtres, le pape, en chasuble jaune dorée, paraissait fatigué. Il fermait par