Le président russe, Dmitri Medvedev, a entamé mercredi ses entretiens avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Il sur une base militaire en Sibérie lors d’un sommet entouré de secret, portant sur l’énergie et l’aide alimentaire à la Corée du Nord.

«Merci d'être venu ici», a déclaré M. Kim au début de sa rencontre avec M. Medvedev près d'Oulan-Oudé, capitale de la république russe de Bouriatie, en majorité bouddhiste et située à 5.500 km à l'est de Moscou.

«Tout ça c'est notre pays, d'autant plus quand nous parlons entre partenaires et voisins, la distance ne compte pas», répondu M. Medvedev en référence à l'étendue du territoire russe.

Arrivé samedi en Extrême-Orient russe à bord de son train blindé, le dirigeant nord-coréen effectue sa troisième visite en Russie après ses déplacements de 2001 et 2002.

M. Kim, qui s’était rendu en Chine il y a deux mois, cherche à obtenir une aide économique de ses alliés pour faire face à une pénurie de denrées alimentaires et à des inondations dévastatrices en juillet en Corée du Nord, pays fermé au reste du monde et en conflit larvé avec la Corée du Sud.

La Russie a annoncé la semaine dernière l’octroi d’une aide humanitaire de 50.000 tonnes de blé à la Corée du Nord. La première partie de cette aide est déjà arrivée et les livraisons devraient s’achever d’ici à septembre.

Les pourparlers entre MM. Kim et Medvedev devraient aussi porter sur le gaz, le géant russe Gazprom étant en négociations avec des groupes énergétiques des de