Le monument est «made in China », clair de peau, et un rien «stalinien» jugent même certains, mais enfin il est là et depuis lundi des milliers de visiteurs, Noirs en particulier, se pressent pour découvrir sur le Mall de Washington ce nouveau mémorial en l'honneur de Martin Luther King. Du moins quand le ciel le permet : il ne cesse de pleuvoir et l'ouragan ce week-end (lire ci-dessous) a même obligé à repousser l'inauguration prévue avec Barack Obama, Aretha Franklin et Stevie Wonder.

Dressé entre les monuments dédiés aux présidents Jefferson, Lincoln et F.D. Roosevelt, non loin du mémorial de la Seconde Guerre mondiale, il est surtout le premier sur le Mall à honorer, non seulement un Noir, mais aussi un pacifiste, plutôt que des vétérans de guerre. «Il était temps, sourit Courtney Evans, jeune diplômée sans travail. Sans Luther King, on ne sait pas où en serait aujourd'hui le pays. Ma grand-mère m'a raconté des histoires horribles de son époque quand il fallait avoir la peau suffisamment blanche pour pouvoir entrer au cinéma.»

Certains justement se sont offusqués que, pour prendre place sur cette esplanade de la gloire américaine, le pasteur King ait dû aussi se faire… blanchir. Le monument est en granit clair, ce qui donne au premier Noir sur le Mall une peau blanche. «Ça ne me gêne pas, assure Courtney, comme beaucoup d'autres visiteurs noirs, déjà très fiers de «leur» monument. On a utilisé le même type de matériel que pour Lincol