Le groupe Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a revendiqué dimanche dans un communiqué le double attentat suicide qui a fait 18 morts deux jours plus tôt à l'Académie militaire de Cherchell, en Algérie.

Dans un texte parvenu à l'AFP à Rabat via l'internet, Aqmi "revendique les deux opérations martyres" (suicidaires) à travers lesquelles "les combattants ont visé le coeur de l'institution militaire algérienne de Cherchell", à une centaine de kilomètres à l'ouest d'Alger.

Le communiqué qui n'a pas été authentifié formellement est signé de "Salah Abou Mohamed, responsable de l'information de l'organisation Al-Qaïda au Maghreb islamique".

Aqmi ajoute qu'un autre communiqué sera publié ultérieurement sur les "sites jihadistes".

Deux kamikazes, dont l'un à moto, se sont fait exploser vendredi à quelques instants d'intervalle devant l'entrée du mess des officiers de cette école militaire.

Selon le ministère algérien de la Défense, le double attentat a fait 18 morts, 16 officiers et deux civils.

Aqmi donne un bilan supérieur aux chiffres algériens. Le groupe affime que la double attaque a fait "pas moins de 36 morts (pour la plupart des officiers de l'armée algérienne) et plus de 35 blessés, pour la plupart grièvement atteints"

Aqmi a été formée en 2006 par des islamistes algériens, le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) dans le sud de l'Algérie. Le GSPC avait prêté allégeance à Oussama ben Laden et annonce début 2007 avoir changé son nom pour Mouve