Son nom promettait la «paix» (1)… Et, de fait, l'ouragan Irène a frappé ce week-end la côte est des Etats-Unis avec moins de violence que prévu. En arrivant sur New York dimanche matin, il n'était même plus considéré que comme une «tempête tropicale», avec des vents entre 63 et 118 kilomètres par heure. Mais cela n'a pas empêché Irène de provoquer des dégâts considérables, du fait de chutes d'arbres et branchages, notamment sur les poteaux électriques.
Au moins 12 morts ont été recensés : au Connecticut, un homme est mort dans un incendie causé par des câbles électriques renversés. En Virginie, un enfant de 11 ans a été tué par un arbre, tombé sur le toit de son appartement. Parmi les 14 réacteurs nucléaires qui se trouvaient sur la trajectoire de l’ouragan, deux ont dû être débranchés. L’un, à Oyster Creek, au New Jersey, l’a été par précaution samedi soir. L’autre, à Calvert Cliffs, au Maryland, a été stoppé après qu’une grosse pièce d’aluminium, décrochée par les vents, a heurté un transformateur.
Mikado. Les vents, qui ont soufflé ce week-end à plus de 120 km/h en Caroline du Nord, en Virginie, au Maryland, au Delaware ou au New Jersey, ont fait tomber par endroits les poteaux électriques comme des bâtonnets de mikado. Même sur cette côte est des Etats-Unis, le réseau électrique américain est incroyablement vétuste, avec très peu de lignes enterrées.
Comme à chaque fois que le vent souffle un peu trop fort, ou que la neige est trop abondan
