La Turquie a vivement réagi lundi aux projets de Chypre de chercher en coordination avec Israël du gaz et du pétrole au large de l'île divisée, menaçant de lancer immédiatement ses propres travaux sous protection militaire.

"Si la partie grecque respecte le calendrier qu'elle a annoncé à l'opinion publique (pour lancer des explorations), nous nous autoriserons nous aussi à lancer dès la semaine prochaine des travaux de sondages", a déclaré le ministre de l'Energie Taner Yildiz à la presse.

Ankara s'oppose à ce que la République de Chypre (internationalement reconnue) lance des explorations en Méditerranée, prévus pour début octobre avec la compagnie américaine Noble Energy, arguant que les autorités chypriotes-grecques (qui ne contrôlent que le sud de l'île) n'ont pas le droit d'exploiter les ressources naturelles de Chypre tant que celle-ci n'est pas réunifiée.

Chypre est divisée en secteurs turc (nord) et grec (sud) depuis 1974. Le ministre a une nouvelle fois demandé au gouvernement chypriote (grec) de cesser ses projets d'explorations de gaz naturel au large de Chypre et a prévenu que la Turquie pourrait escorter avec sa marine ses propres navires d'exploration en Méditerranée.

La compagnie pétrolière turque TPAO est prête à se déployer dans les eaux au nord de Chypre après un accord entre Ankara et la République turque de Chypre du nord (RTCN, reconnue par la seule Turquie) sur le tracé des frontières maritimes, a déclaré le ministre.

Ankara a signé avec une compagn