L’Otan a prolongé mercredi de trois mois son intervention militaire en Libye, où les combats se poursuivent contre les derniers bastions des forces pro-Kadhafi, avec l’espoir de la terminer au plus vite.

«Nous sommes déterminés à poursuivre notre mission aussi longtemps que nécessaire tout en étant prêts à la terminer dès que possible», a annoncé le secrétaire général de l'Otan, Anders Fogh Rasmussen.

La prolongation de la mission a été décidée par le Conseil de l’Atlantique Nord (CAN), l’instance dirigeante de l’Otan, réuni mercredi à Bruxelles au niveau des ambassadeurs des Etats membres.

Débutée le 31 mars, la mission avait déjà été prolongée de 90 jours le 1er juin. Elle arrivait donc à échéance le 27 septembre.

«Tant que les menaces contre les civils persisteront, nous continuerons à les protéger conformément au mandat confirmé unanimement dans la résolution 2009 du Conseil de sécurité de l'ONU», a précisé Rasmussen. «Cette décision envoie un message clair au peuple libyen: nous serons là aussi longtemps que nécessaire mais pas un jour de plus, tandis que vous prendrez l'avenir entre vos mains afin d'assurer une transition pacifique vers la Libye nouvelle», a-t-il ajouté.

Même si la durée technique de l'extension est de 90 jours, l'Otan peut décider de mettre fin «à tout moment» à la mission, au vu de l'évolution de la situation et après consultation avec les nouvelles autorités libyennes.

L'Alliance, qui a toujours exclu