L’homme fort de la Russie et Premier ministre Vladimir Poutine a amorcé samedi son retour au Kremlin, le président Dmitri Medvedev s’effaçant devant son mentor pour lui laisser la candidature à la présidentielle de mars 2012.

Devant quelque 11.000 militants du parti au pouvoir Russie unie, réunis à Moscou, Dmitri Medvedev a proposé à l’ex-président (2000-2008) de reprendre sa place au Kremlin, que M. Poutine avait dû abandonner faute de pouvoir se présenter pour un troisième mandat consécutif.

«Je pense qu'il serait bon que le congrès soutienne la candidature du chef du parti, Vladimir Poutine, au poste de président du pays», a déclaré M. Medvedev, sous un tonnerre d'applaudissements.

«C'est un grand honneur pour moi», a réagi Vladimir Poutine.

L’actuel président russe sera lui tête de liste du parti pour les législatives de décembre et devrait devenir Premier ministre après la présidentielle du printemps 2012, a annoncé M. Poutine.

«Je suis sûr que Russie unie va gagner (les législatives) et que, sur la base de ce soutien populaire, Dmitri Anatolevitch (Medvedev) pourra créer une équipe nouvelle, jeune, efficace et énergique et diriger le gouvernement de la Russie», a souligné M. Poutine.

«Je suis prêt à diriger ce gouvernement et travailler pour le bien du pays», a répondu Dmitri Medvedev.

Une réforme constitutionnelle adoptée en 2008 a prolongé la durée du mandat présidentiel de quatre à six ans à partir de 2012. Théoriquement, M. Poutine, 58