Youssou N'Dour n'est pas qu'une star internationale. Au Sénégal, c'est une icône. «Un produit de la diversité sénégalaise, un symbole», résume le journaliste Mame Less Camara. Celui qui a fait connaître la musique sénégalaise au monde entier est aussi un patron de presse influent. Lancé il y a huit ans, son groupe, Futurs Médias, emploie aujourd'hui près de 200 personnes et réalise un chiffre d'affaires d'environ 1 milliard de francs CFA (1,5 million d'euros), selon son conseiller en communication. Avec 85 000 exemplaires vendus, le quotidien l'Observateur est le plus lu du pays, et la Radio futurs médias (RFM) caracole en tête de l'audience. Dernière née du groupe, Télé futurs médias (TFM) affiche elle aussi des scores prometteurs. Pour obtenir ce résultat, le chanteur a fait confiance à une équipe de journalistes professionnels, bien payés. «Et il n'est jamais intervenu dans notre travail», ajoute Alassane Samba Diop, directeur de la rédaction de RFM et TFM.

Avec ses médias et son prestige, «You», comme on l'appelle ici, est l'homme le plus influent du pays. «Mais, pour le pouvoir, c'est moins les médias que Youssou N'Dour qui importe. Ils ont peur qu'il prenne position, d'autant qu'il s'appuie sur son groupe pour donner de la visibilité à ce qu'il dit», explique le journaliste Tidiane Kassé. La seule fois où N'Dour a lancé ses forces contre le président Wade, qui menaçait de ne pas lui donner sa licence de télévision, il a obtenu près de