Plus de 125.000 personnes battaient le pavé selon la police dans les rues des grandes villes de Grèce mercredi en début d'après-midi pour protester contre un nouveau train d'austérité imposé par le gouvernement, dont l'autorité était vivement contestée dans les cortèges.

A Athènes, quatre différents cortèges, rassemblant plus de 70.000 personnes selon la police, défilaient en direction de la place Syntagma devant le parlement où a commencé mardi soir le débat sur un projet de loi contesté imposant un nouveau train de mesures de rigueur qui abaissent brutalement le niveau de vie de nombreux Grecs.

Ces chiffres constituent un record depuis le début de la crise de la dette, dont les plus grandes manifestations ont rassemblé quelque 70.000 personnes en mai 2010 à Athènes à l'appel des syndicats, ou en mai 2011 à l'appel du mouvement des Indignés, selon les données de la police.

Des affrontements ont éclaté entre groupes de jeunes et police près du parlement grec, dans le centre d'Athènes, noyé sous les gaz lacrymogènes de la police et les fumées de nombreux incendies de poubelle, en marge d'une manifestation géante contre l'austérité.

Les grands hôtels de la place Syntagma ont fermé leurs volets face à l'offensive de groupes de manifestants vêtus de noir et masqués, lançant bouts de marbre et autres projectiles sur la police massée devant le parlement.

Le projet de loi prévoit surtout une réduction du nombre de salariés de la fonction publique et de leur traitement, des augmentations