Le Russe Viktor Bout, considéré par les Etats-Unis comme un des plus grands marchands d’armes clandestins du monde, a été reconnu coupable mercredi à New York d’avoir voulu vendre un arsenal de fusils et missiles digne d’une armée et destiné à tuer des Américains.

Bout, qui avait plaidé non coupable, va faire appel, a aussitôt annoncé son avocat. «Ce n'est absolument pas la fin de la procédure. Nous ferons appel», a déclaré Me Albert Dayan.

Viktor Bout, 44 ans, a été reconnu coupable par un jury fédéral de tous les chefs d’accusation qui pesaient contre lui. Il est passible d’une peine comprise entre 25 ans de prison et la perpétuité, qui sera connue le 8 février, a indiqué le juge Shira Scheindlin.

Le ministère russe des Affaires étrangères a indiqué jeudi douter du caractère «équitable» de la condamnation de son ressortissant.

Sa femme Alla a estimé que son mari avait été victime d'une machination politique. «Je ne pense qu'il s'agissait de justice. J'appellerais plutôt ça du nationalisme américain», a-t-elle déclaré à l'AFP en retenant ses larmes.

Le verdict est tombé moins d’un mois après l’ouverture du procès de l’ancien pilote de l’armée rouge, qui était accusé d’avoir essayé de vendre en 2008 un arsenal de fusils et de missiles à des agents secrets américains se faisant passer pour des guérilleros des FARC colombiennes.

Il avait été arrêté après avoir accepté, selon l’accusation, de vendre ces armes, que ces pseudo-guérilleros disaient vouloir uti